El Gran Monasterio Santo de Vatopedi es uno de los monasterios más antiguos que se conservan hasta el día de hoy. Está construido en la costa homónima de la península de Athos, que hoy se llama Monte Athos. Ocupa el segundo lugar en la jerarquía de los monasterios del Monte Athos y, en general, se considera uno de los monasterios más bellos del Monte Athos y de la región griega.
Fue construido en el siglo IV y contribuyó durante los difíciles tiempos del dominio turco, participando activamente en la conservación de la conciencia nacional y religiosa, creando centros educativos de la época como la escuela de Athoniada, así como en la lucha nacional, contribuyendo financieramente y siendo un centro de refugio y retiro para los combatientes. Hoy realiza una importante labor caritativa en todo el mundo, ayudando a una multitud de fundaciones y organizaciones eclesiásticas.
Según la tradición, una pequeña iglesia fue construida por Constantino el Grande en el siglo IV en el lugar donde hoy se encuentra el Monasterio de Vatopedi. Esta pequeña iglesia fue destruida unos años después por Juliano el Apóstata para ser restaurada por Teodosio el Grande cuando su hijo Arcadio fue milagrosamente salvado por la Virgen María después de un naufragio. Según la tradición, el mar lo trajo milagrosamente al lugar donde hoy se encuentra el Monasterio de Vatopedi, donde finalmente fue encontrado durmiendo junto a una caña, de ahí el nombre niño-de-caña.
En el siglo X, según el biógrafo de Atanasio el Athonita, tres señores de Adrianópolis querían convertirse en monjes. Ofrecieron 9,000 monedas de oro al Santo Monasterio de Megistis Lavra. El propio San Atanasio los instó a construir un nuevo monasterio, indicando la ubicación del actual Monasterio de Vatopedi que había sido destruido unos años antes. Así, de un documento del Primero del Monte Athos, fechado en el año 985, sabemos hoy que ya a finales del siglo X había un abad en el Monasterio llamado Nikolaos, que es también el testimonio escrito oficial más antiguo sobre la fundación del Monasterio de Vatopedi.
