Das Heilige Große Kloster von Vatopedi ist eines der ältesten Klöster, die bis heute erhalten geblieben sind. Es wurde an der gleichnamigen Küste der Halbinsel Athos erbaut, die heute als Berg Athos bekannt ist. Es nimmt den zweiten Platz in der Hierarchie der Klöster des Berges Athos ein und wird allgemein als eines der schönsten Klöster des Berges Athos und des griechischen Gebiets angesehen.
Es wurde im 4. Jahrhundert erbaut und trug zu den schwierigen Zeiten der türkischen Herrschaft bei, indem es sowohl aktiv an der Bewahrung des nationalen und religiösen Bewusstseins durch die Schaffung von Bildungszentren der damaligen Zeit wie der Athoniada-Schule teilnahm, als auch im nationalen Kampf, indem es finanziell unterstützte und ein Zentrum der Zuflucht und des Rückzugs für die Kämpfer war. Heute leistet es wichtige Wohltätigkeitsarbeit weltweit und hilft zahlreichen Stiftungen und kirchlichen Organisationen.
Der Tradition nach wurde im 4. Jahrhundert eine kleine Kirche von Konstantin dem Großen an dem Ort erbaut, an dem sich heute das Vatopedi-Kloster befindet. Diese kleine Kirche wurde einige Jahre später von Julian dem Abtrünnigen zerstört und später von Theodosius dem Großen wiederhergestellt, als sein Sohn Arkadios auf wundersame Weise von der Heiligen Jungfrau Maria nach einem Schiffbruch gerettet wurde. Der Tradition nach brachte das Meer ihn auf wundersame Weise an den Ort, an dem sich heute das Vatopedi-Kloster befindet, wo er schließlich schlafend neben einem Schilfrohr gefunden wurde, daher der Name Schilfrohrkind.
Im 10. Jahrhundert wollten laut dem Biografen von Athanasios dem Athoniten drei Herren aus Adrianopel Mönche werden. Sie boten 9.000 Goldmünzen dem Heiligen Kloster von Megistis Lavra an. Heiliger Athanasios selbst ermutigte sie, ein neues Kloster zu bauen, und wies auf den Standort des heutigen Vatopedi-Klosters hin, das einige Jahre zuvor zerstört worden war. So wissen wir heute aus einem Dokument des Ersten von Athos, datiert auf das Jahr 985, dass bereits Ende des 10. Jahrhunderts ein Abt im Kloster namens Nikolaos war, was auch das älteste offizielle schriftliche Zeugnis über die Gründung des Klosters Vatopedi ist.
